玄武湖为古都南京国家级钟山风景区的重要组成部分，国家AAAA级旅游区，名胜古迹荟萃。著名的历史文化人物郭璞、李白、王安石、郭沫若等，都曾在此留下身影，至今尚有遗迹与诗篇。
玄武湖景区总面积472公顷，其中湖面积368公顷，陆地面积104公顷。湖中分布着各具特色的五块绿洲，五洲之间，桥堤相通，别具其胜，山水城林相融之美彰显。
环洲，因洲形屈曲、环抱樱洲而得名，素有"环洲烟柳"之称。洲上古迹众多，童子拜观音石和郭璞亭最为著名。拥有国内规模较大、品种较全的大型水景项目的莲花广场也坐落在环洲。樱洲，因昔日樱桃遍布洲上，曾为宫廷贡品，故而得名。樱洲花繁叶茂，形成"樱洲花海"的盛景。梁洲，因传说梁昭明太子曾在此建有"梁园"，故称梁洲。每年一度的菊展均在此举行，故有"梁洲秋菊"的美誉。湖神庙、览胜楼、友谊厅、明代黄册库遗址文化展馆等古迹新景汇集于此。菱洲，因这里过去多产菱角，故名菱洲，自古有"菱洲山岚"之美名。洲上的飞禽世界堪称"中华鸟类第一园"，"二龙戏珠"系菱洲主景。翠洲，因洲上修竹亭亭、雪松如盖、翠色浮空，故名翠洲。翠洲风光幽静，苍松、翠柏、嫩柳、淡竹，构成了"翠洲云树"的特色，是生态休闲的好去处。
环湖还有玄武晨曦、武庙古闸、明城探幽、十里长堤、水上乐园、观赏园艺、杉林氧吧等景点。